Valspar Donkervoort wint 24-uurs race in Dubai

Valspar Donkervoort Racing rijdt vlekkeloze race met ultrasnelle pitstops

 Dubai, 14 en 15 januari 2011 – Valspar Donkervoort Racing heeft het afgelopen weekend de overwinning behaald in de 24H of Dubai. De Donkervoort D8 GT (24-uurs editie) wist met coureurs Nick de Bruijn (NL), Denis Donkervoort (NL) en Stéphane Wintenberger (F) de eerste plaats te bemachtigen in de SP3-GT4 klasse. Het team werd daarmee 13^e in het algemeen klassement, dat uit ruim 85 deelnemers bestond. Een schitterend en ook een veelbelovend resultaat, want dit was pas het tweede jaar dat de D8 GT aan de 24H of Dubai meedeed.

 Verloop 24H of Dubai 2011

Valspar Donkervoort Racing startte de 24H of Dubai vanaf een keurige 4^e plek in de SP3-GT4 klasse en een 44^e overall positie. De totale race verliep vanaf de start praktisch vlekkeloos. De D8 GT heeft geen mankementen vertoond in de extreme omstandigheden van hitte, zand en de felle competitie op het Autodrome van Dubai. Mede dankzij de enorme betrouwbaarheid van de Audi motor is de motorkap van de auto niet open geweest, remblokken hoefden niet verwisseld te worden, vloeistoffen niet worden bijgevuld, de koppeling werd niet vervangen, etc. Tijdens de pitstops werd, naast de rijderswissel die plaatsvond, alleen benzine bijgevuld en  wanneer nodig de banden gewisseld. Door het lichte gewicht en de goede balans van de auto was een bandenwissel slecht om de 2 à 3 stints nodig. Dit zorgde voor nog een andere eerste plek: Valspar Donkervoort Racing heeft tijdens deze langeafstandsrace van alle 85 teams het minst lang in de pits doorgebracht. Bovendien wist het team tevens het record voor snelste pitstops voor dit jaar in handen te krijgen.

Moeilijke momentjes

Toch kende dit weekend voor Donkervoort ook wel wat moeilijke momentjes. Tijdens de trainingen op donderdag maakte een koolstof afdekkapje kortsluiting met de pluskabel in de kabelboom. Dit veroorzaakte een begin van een brandje, welke gelukkig snel door de automatische blusinstallatie werd gedoofd. Het team had binnen enkele minuten het euvel gevonden en kon dit snel verhelpen. De 2^e kwalificatie moest hierdoor echter wel worden gemist, waardoor de in eerste instantie tweede kwalificatietijd terugzakte naar een 4^e positie.

Tijdens de race trilde een voorspatbord-steun los, waarna tijdens een pitstop het volledige voorspatbord werd gedemonteerd en de race kon worden gecontinueerd, met zeer beperkt tijdsverlies. Ook zorgden scherpe verloren carrosseriedelen van andere in een ongeluk betrokken deelnemers ervoor dat de D8 GT ternauwernood kon ontsnappen aan een crash vanwege een lekke achterband.

Eerste plaats

Gedurende de nacht werd al gauw duidelijk dat de concurrentie, o.a. door meer pitstops en technische problemen, langzaam in positie afzakte. Na ongeveer 10 uur wist Valspar Donkervoort Racing de eerste positie te bemachtigen en heeft deze in de uren tot de finish weten te behouden. Toch bleef het gedurende deze uren zeer spannend, want zowel de Aston Martin V8 Vantage (2^e plek) als de Lotus Evora (3^e plek) streden tot het bittere eind om de eerste positie.  Uiteindelijk finishte Valspar Donkervoort Racing op een eerste plaats met een voorsprong van resp. 7 rondes op de Aston Martin en 21 rondes op de Lotus Evora.

Een 13^e positie in het algemeen klassement was tevens een grote overwinning, in een veld waarin dit jaar vele (semi-)fabrieksteams uit de GT2/GT3 deelnamen. Donkervoort begeeft zich dan ook in de top 20 tussen o.a. de BMW Z4 GT3, de Ferrari F430 GT2, de Mercedes SLS AMG GT3, de Porsche 911 GT3 R en de Lamborghini Gallardo LP 560 GT3 .

Valspar Donkervoort Racing

Donkervoort werd tijdens de 24H of Dubai 2011 ondersteund door Premium Partner Valspar. Deze van oorsprong Amerikaanse verf- en lakfabrikant met vestigingen over de hele wereld, verzorgde onder andere de ‘groene’ en tevens ultralichte autolak voor de superlichte Donkervoort D8 GT. Al met al kijken Valspar en Donkervoort zeer tevreden, blij en vooral met veel plezier terug op deze prachtige en goed georganiseerde 24H of Dubai 2011.